Тъй като нуждите нарастват, жилищната помощ достига най-ниското ниво от близо 25 години

Тъй като защитната мрежа се разшири през последното поколение, купоните за храна се удвоиха, записването в Medicaid се утрои и плащанията от данъчния кредит върху доходите са се увеличили почти четирикратно.

Но една основна форма на помощ е станала по-оскъдна.

След десетилетия на покачване на наемите жилищната помощ за най-бедните наематели падна до най-ниското ниво от почти четвърт век. Трите основни федерални програми за най-нуждаещите се наематели - държавни жилища, раздел 8 и ваучери за избор на жилище - обслужват 287 000 по-малко домакинства, отколкото в пика си през 2004 г., показва нов анализ. Това е спад от 6 процента, докато броят на отговарящите на условията домакинства без помощ нарасна с около една четвърт, до 15 милиона.

„Ние не просто тъпчем вода – ние изоставаме още повече“, каза Крис Хърбърт, управляващ директор на Харвардския съвместен център за жилищни изследвания, който подготви анализа по искане на The New York Times. „Това отвори очите дори за мен.“

Като изключение от тенденцията за намаляване на помощта, данъчният кредит за жилища с ниски доходи помогна за изграждането на няколко милиона субсидирани апартаменти, но повечето не са достъпни за най-нуждаещите се наематели без допълнителна помощ.

изправени пред „сериозни разходи“, установи анализът на Харвард, което означава, че харчат повече от половината си доходи за подслон. Това е рекордно високо ниво от около половината преди две десетилетия и съвпада с констатациите на правителството за рекордна бездомност тази година.

За разлика от програмите за придобиване на права като купони за храна или Medicaid , които автоматично нарастват с нуждите, помощта за наеми се определя от Конгреса всяка година и достига само до малък дял от отговарящите на условията домакинства.

Увеличаващите се наеми ограничават растежа на програмите, като правят помощта е по-скъпа.

Жилищната помощ също така няма бизнес съюзници, които подкрепят други програми. То страда от стигмата, оставена от проблемите в държавните жилища, въпреки че по-голямата част от помощта сега се състои от ваучери за частни жилища. И жилищната помощ е особено концентрирана сред чернокожите домакинства, което ги излага на расова опозиция.

„Поради редица причини беше по-трудно да се разшири жилищната помощ в сравнение с други програми за семейства с ниски доходи, въпреки че обикновено обслужват едни и същи хора,” каза Ингрид Гулд Елън, експерт по жилища в Нюйоркския университет.

Опитът на Тифани Фрейзър илюстрира слабостта на защитната мрежа на жилищата. Служителка в Министерството на психичното здраве на Южна Каролина, 35-годишната г-жа Фрейзър загуби жилище в Секция 8 преди две години, когато дефектна водопроводна инсталация наводни апартамента й в Чарлстън.

Около 40 процента от притежателите на ваучери не подписват договори за наем в определеното време , и повечето се лишават от помощта.

повече от 60 милиона души, но жилищната помощ достига до по-малко домакинства, отколкото през 1994 г. Това са сред обясненията:

Жилищната помощ не е право.

Нищо не ограничава жилищната помощ повече от нейния статут на дискреционни разходи: Програмите могат да харчат само това, което Конгресът одобри всяка година. Програмите за права получават автоматично увеличение на финансирането, за да обслужват всеки, който отговаря на условията.

Дискреционните разходи са частта от бюджета, която най-често е насочена от противниците на държавните разходи, а дискреционният статут кара жилищата да се конкурират с по-популярни каузи: пътищата и мостовете се финансират от същия законопроект за бюджетни кредити.

През последните 40 години правата са нараснали 15 пъти по-бързо от дискреционните програми извън отбраната , установи Робърт Грийнщайн от института Брукингс. „Фактът, че жилищната помощ е дискреционна, наистина възпрепятства нейния растеж“, каза той.

Повече от 19 милиона домакинства отговарят на условията за помощ за наем, като имат „много ниски доходи“— половината от местната медиана или по-малко - но само 4,3 милиона получават помощ. (В Чарлстън много нисък доход за четиричленно семейство е по-малко от около $49 000.)

невъзрастното население на Medicaid и 26 процента от получателите на купони за храна, чиято раса е известна, но 42 процента от тези с жилищна помощ. В Ню Орлиънс, Детройт и Вашингтон, окръг Колумбия, г-н Гец установи, че делът на чернокожите жители на обществени жилища достига 99 процента.

Изследванията показват, че колкото повече програмите са смята се, че облагодетелства малцинствата, толкова по-малко политическа подкрепа привличат.

Жилищната помощ среща местна съпротива.

За разлика от храната или медицинската помощ, жилищната помощ често предизвиква местна съпротива. Ако Конгресът разшири купоните за храна, местните власти не играят роля и никой не се тревожи за стойността на имотите или престъпността. Но местните служители решават къде да се строят жилища, често докато опонентите викат „не в задния ми двор“.

Местната опозиция осакати обществените жилища, като възпрепятства проекти или ги насочва към сегрегирани квартали . Той също така осуети програмата за ваучери, като ограничи предлагането на достъпни частни жилища. Ограниченото предлагане повишава разходите, включително за милиони, които нямат помощ.

Демократическата партия направи нов път през 2020 г. с платформа, която обеща жилищна помощ „за всяко отговарящо на условията семейство“— по същество право.

Президентът Байдън последва първичните си съперници от Демократическата партия в подкрепа на идеята, но рядко я споменава и постигна малък напредък. Той пропусна идеята от своя „спасителен план“ за 1,9 трилиона долара за справяне с пандемията от коронавирус, а Конгресът отхвърли по-късен законопроект, който включва разширяване на ваучерите. Досието му включва големи суми от помощ за наем при пандемия и около 125 000 нови ваучера, далеч от милионите, необходими за „всяко отговарящо на условията семейство“.

Марша Л. Фъдж, жилищният секретар, отхвърли искане за интервю, но каза в изявление, че администрацията „работи за разширяване както на предлагането на жилища на достъпни цени, така и на наличността на жилищна помощ.“

Критици на жилищната помощ, в допълнение към избледняването на цената си, казват, че обезсърчава наемателите да работят. За всеки спечелен долар наемите обикновено се повишават с 30 цента.

Консервативните предложения включват регулаторна реформа, като по-бързи разрешителни или по-разрешително зониране, за намаляване на строителните разходи.

Някои от тези планове имат двупартийна подкрепа, но има ограничение за това колко могат да паднат цените, като се имат предвид материалите и земята. Докато пазарите могат да произвеждат храна и дрехи, които домакинствата с ниски доходи могат да си позволят, това не е вярно за подслона.

Кевин Коринт от консервативния American Enterprise Institute, привърженик на облекчени регулации, каза, че жилищната стратегия трябва да гледа отвъд жилищното настаняване. „Искате да повишите доходите на хората, така че те да могат да си позволят да наемат или закупят домовете, които искат“, каза той.

Г-жа. Фрейзър, социален работник от Чарлстън, каза, че надеждите за повече доходи са я тласнали през колеж и висше училище след детство, изпълнено с бедност.

„Мечтаех да порасна, Нямам търпение да имам голяма къща", каза тя. Но с нарастването на приходите й нарасна и наемът, а загубата на субсидирано жилище преди две години я остави без много възможности.

Въпреки че скорошното увеличение доведе заплатата й до около $3300 на месец, дори един стандартен апартамент с две спални би погълнал почти половината от доходите й, според федералните оценки на местните наеми. Това я оставя да живее заедно с братовчед си и да дели леглото със сина си.

Кам’Рин, гениален деветокласник, защитаващ майка си, рядко се оплаква. Но той се притеснява, че е изчерпал търпението на роднините си („Нервите ти винаги са на висок ток, защото това е тяхната къща.“) и не е казал на „това момиче, което харесвам“, че дели една стая с майка си. „Чувствам, че може би тя няма да ме хареса толкова много“, каза той.

Госпожа Фрейзър, която е запален дневник, води дневник на мечтите си за жилища. Тя се събуди от едно, като си помисли, че е в ремарке, което се търкаля край в край - сякаш нестабилното жилище беше буквална съдба.

Веднъж тя гледаше на живота си като на трудно издигнат възход от труден старт. Сега тя се чувства като провал.

„Не е като да не се опитвам“, каза тя. „Никой никога не би си помислил, че някой с висше образование и държавна работа би бил толкова близо до живота на улицата.“

Кити Бенет допринесе с изследване.